Referenceelektroden, referenceelektroden, anvendes som reference- og sammenligningselektrode ved måling af forskellige elektrodepotentialer. Den elektrode, der skal måles, og referenceelektroden, hvis potentielle værdi er nøjagtigt kendt for, dannes til et batteri, og værdien af batteriets elektromotoriske kraft måles for at beregne elektrodepotentialet for den elektrode, der skal måles. Elektrodereaktionen, der udføres på referenceelektroden, skal være en enkelt reversibel reaktion med stabilt og reproducerbart elektrodepotentiale. Normalt bruges en let opløselig saltelektrode som referenceelektrode, og hydrogenelektroden er kun en ideel, men ikke let at realisere referenceelektrode. En liste over almindeligt anvendte referenceelektroder er angivet nedenfor.
Den elektrode, der anvendes til referencesammenligning ved måling af elektrodepotentiale. Strengt taget er standard hydrogenelektroden kun en ideel elektrode, og den er ikke praktisk. Derfor anvendes en elektrode, hvis elektrodepotentiale er præcist kendt, og som er meget stabil, altid som sammenligningselektrode ved den faktiske måling af elektrodepotentialet. Ved at måle den elektromotoriske kraft af batteriet, der består af sådanne elektroder og den testede elektrode, kan elektrodepotentialet for den elektrode, der testes, beregnes.
Elektrodereaktionen, der udføres på referenceelektroden, skal være en enkelt reversibel reaktion, udvekslingsstrømdensiteten er stor, fremstillingen er praktisk, reproducerbarheden er god, og elektrodepotentialet er stabilt. Generelt anvendes en ildfast saltelektrode som referenceelektrode. Referenceelektroden bør ikke let polariseres; hvis polarisering opstår, når strømmen er for stor, skal elektrodepotentialet hurtigt kunne komme sig til sin oprindelige værdi efter strømsvigt; når temperaturen ændres, skal hystereseændringen af elektrodepotentialet være lille.
Når rørmetallet er i en slags elektrolyt, er rørets potentiale ikke stabilt. En referenceelektrode er en halvcelle med et stabilt, reversibelt elektrokemisk potentiale bestemt af egenskaben af en enkelt, reversibel reaktion. Referenceelektrodens stabilitet gør den meget nyttig som et elektrisk referencepunkt eller til måling af potentialet for andre metaller i jord eller vand. Når referenceelektroden forbindes via et voltmeter til andre metaller i jord eller vand, bliver referenceelektroden en halvkorrosionscelle. Referenceelektroder, der bruges til at måle potentialet i nedgravede eller nedsænkede rørledninger, har normalt potentielle værdier, der er mere positive end stålværdier.
